Elia Viviani (Ineos Grenadiers) hat die erste Etappe der Tour de la Provence gewonnen. Der Italiener setzte sich nach 151 Kilometern von Istres nach Les Saintes-Maries-de-la-Mer im Sprint vor Sep Vanmarcke (Israel-Premier Tech) und Julian Alaphilippe (QuickStep-AlphaVinyl) durch.
In der vom Wind geprägten Etappe formierte sich etwa zu Rennmitte eine größere Spitzengruppe. Das Ineos-Grenadiers-Team war in der fast 30 Fahrer großen Gruppe mit mehreren Profis vertreten und sorgte am Ende für einen Sprint. Luke Rowe zog für Viviani an und dieser holte seinen ersten Sieg für sein neues Team. Teamkollege und Prolog-Sieger Filippo Ganna erreichte ebenfalls mit der ersten Gruppe das Ziel und behält die Führung in der Gesamtwertung.
So lief das Rennen
Die frühe Ausreißergruppe bildeten Pierre Rolland (B&B Hotels – KTM), Viktor Verschaeve (Lotto Soudal), Stéphane Rossetto (St Michel – Auber93), Tom Mainguenaud (Go Sport – Roubaix Lille Métropole), Tristan Delacroix (Nice Métropole Côte d’Azur) und Jean Goubert (Nice Métropole Côte d’Azur). Das Feld kontrollierte den Rückstand.
Etwas mehr als 80 Kilometer vor dem Ziel brach das Feld bei Seitenwind komplett auseinander. Es formierte sich eine kanpp 30 Fahrer große Gruppe um Filippo Ganna, Julian Alaphilippe, Ilan Van Vilder, Pierre Latour, Nairo Quintana, Richard Carapaz, Elia Viviani und weiteren Top-Fahrern. Die Gruppe arbeitete gut zusammen und baute den Vorsprung nach und nach auf mehr als zwei Minuten aus. Bei den Zwischensprints sammelte Alaphilippe Bonussekunden und rückte in der Gesamtwertung näher an Leader Ganna. Der Widerstand bei den Verfolgern war früh gebrochen und der Vorsprung der ersten Gruppe wuchs weiter.
Im Finale löste sich Maciej Bodnar (TotalEnergies) einige Kilometer vor dem Ziel und konnte sich einige Zeit an der Spitze behaupten. Doch Filippo Ganna schloss die Lücke kurz vor dem Ziel. Rowe zog am Ende für Viviani den Sprint an und dieser vollende die gute Vorarbeit.
