Arnaud de Lie (Lotto-Dstny) hat die erste Etappe des Etoile de Bessèges gewonnen. Der Belgier setzte sich in Bellegarde nach 162 Kilometern vor Mads Pedersen (Trek-Segafredo) durch. Dritter wurde Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën).
Das Team Lotto-Dstny setzte De Lie in sehr guter Position am Fuße der kurzen, aber heftigen Steigung kurz vor dem Ziel ab. Pedersen erhöhte das Tempo, setzte sich bergauf an die Spitze. Nur De Lie und Cosnefroy konnten am Rad bleiben. Kurz vor der letzten Kurve, am Ende der Steigung, ging De Lie an die Spitze, zog durch und siegte souverän. Mit dem Tagessieg übernimmt er auch die Führung in der Gesamtwertung. Er liegt nun vor Pedersen und Cosnefroy an der Spitze.
So lief das Rennen
Zunächst nahm das Rennen den üblichen Verlauf – eine kleine Gruppe löste sich aus dem Feld und fuhr schnell einen kleinen Vorsprung heraus. Das Ausreißertrio Ayco Bastiaens (Alpecin-Deceuninck), Jean-Louis Le Ny (Nice Métropole Côte d’Azur) und Simon Pellaud (Tudor) hatte bald einen größeren Vorsprung herausgefahren. Doch der Wind blies stark und das Feld brach mehr als 60 Kilometer vor dem Ziel auseinander. So wurde schnell gefahren und auch die Fluchtgruppe bereits knapp 38 Kilometer vor dem Ziel vom ersten Feld geschluckt.
Das zweite Feld lag nicht weit zurück und konnte etwas weniger als 10 Kilometer vor dem Ziel auch wieder zur ersten Gruppe aufschließen. So ging ein recht großes Feld ins Finale. Pedersen erhöhte bergan das Tempo und ging an die Spitze. Doch De Lie war stärker und holte sich den Sieg.
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