Ilan Van Wilder (Soudal – Quick Step) hat die erste Etappe der Deutschland Tour 2023 gewonnen. Der Belgier setzte sich in Merzig nach 179 Kilometern im Dreiersprint vor dem Österreicher Felix Großschartner (UAE) durch. Pavel Sivakov ( Ineos Grenadiers) landete auf Rang drei.
Das Trio hatte sich am letzten Anstieg des Tages aus dem Feld gelöst und behauptete einen kleinen Vorsprung bis ins Ziel. Mit dem Etappensieg übernimmt Van Wilder auch die Führung in der Gesamtwertung. Er liegt nun neun Sekunden vor Großschartner. Sivakov ist mit 10 Sekunden Rückstand auf Van Wilder Gesamtdritter.
So lief das Rennen
Nach dem Start formierte sich eine kleine Ausreißergruppe, in der jedes der vier deutschen Kontinentale-Teams einen Fahrer hatte. Mit dabei waren Silas Köch (Saris Rouvy Sauerland), Oliver Mattheis und Jasper Levi Pahlke vom Team BIKE AID, Vincent John (Rad-Net Oßwald) und Albert Gathemann (P&S Benotti). Dazu war Harm Vanhoucke vom Team Lotto Dstny dabei.
Das Feld ließ sie zunächst ziehen und so wuchs der Vorsprung auf mehr als vier Minuten. Beim Zwischensprint setzte sich Pahlke vor Köch durch. Im Feld machte neben Soudal-QuickStep auch Bora-hansgrohe das Tempo. Der Vorsprung der Ausreißer schmolz nach und nach zusammen.
An der ersten Bergwertung, rund 70 Kilometer vor dem Ende, fiel die Spitzengruppe auseinander. Es holte sich Vanhoucke die drei Zähler, John als Zweiter die zwei Punkte, Mattheis holte einen Zähler. Das Feld lag rund drei Minuten zurück.
Die Spitze schloss sich wieder zusammen, doch wenig später löste sich Vanhoucke erneut. Das Feld holte die Ausreißer nach und nach ein. Auch Vanhoucke wurde 41 Kilometer vor dem Ende vom Feld gestellt, er hatte sich zuvor das Bergtrikot gesichert.
Das Team Israel PremierTech übernahm dann die Tempoarbeit und das Feld dünnte sich aus. In der Anfahrt zur letzten Bergwertung wurde angegriffen, zunächst konnte sich aber niemand lösen.
In der letzten Steigung griffen Van Wilder und Sivakov etwas weniger als 8 Kilometer vor dem Ende an. Großschartner setzte nach und schaffte wenig später den Anschluss an das Duo. Im Sprint setzte sich Van Wilder durch. Eine kleine Verfolgergruppe um Pello Bilbao folgte drei Sekunden nach dem Tagessieger. Den Sprint des Feldes gewann Danny van Poppel.
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