Auf der vierten Etappe der Tour Down Under 2024 gelang Sam Welsford der dritte Saisonsieg. Nach 136 Kilometern von Murray Bridge nach Port Elliot setzte sich der Bora-hansgrohe-Neuzugang erneut im Massensprint durch. Rang zwei ging an Biniam Girmay (Intermarché – Wanty). Dritter wurde Lars Boven (Alpecin – Deceuninck).
Nach zwei nahezu perfekten Leadouts klappte die Sprintvorbereitung bei Bora-hansgrohe diesmal nicht perfekt. Welsford hatte auf dem letzten Kilometer das Hinterrad von Van Poppel verloren, war aber direkt hinter den beiden Ineos-Grandiers-Fahrern Jhonatan Narváez und Elia Viviani sehr gut positioniert. Aus dem Windschatten eröffnete Welsford seinen Sprint und holte sich seinen dritten Tageserfolg.
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„Ich bin sprachlos. So wie wir die ganze Woche gefahren sind, hatten wir heute erwartungsgemäß etwas Druck, und deshalb sind wir auch so gut gefahren. Es war so eine schnelle Anfahrt und ich weiß nicht wie das geschehen ist, aber ich hatte einen guten Schwung aus der Kurve heraus. Ich war zwar nicht direkt an Dannys Hinterrad, aber er wusste, dass ich es bis dahin die ganze Zeit war und ich habe dann einfach die Jungs zwischen uns als mein Leadout benutzt“, so Welsford. „Dieser Sieg ist einfach großartig, der perfekte Start ins Jahr für uns. Es ist wirklich speziell für mich, in ein neues Team zu kommen und sofort auf Anhieb diese Unterstützung zu bekommen. Am Ende ist der Sieg eine Belohnung für die harte Arbeit, die die Jungs die ganze Woche geleistet haben“, so Sam Welsford.
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In der Gesamtwertung liegt weiter Isaac del Toro (UAE) an der Spitze. Er hat jedoch nur noch eine Sekunde Vorsprung auf Biniam Girmay. Gesamtdritter ist Corbin Strong, mit weiterhin zwei Sekunden Rückstand auf Del Toro. Die beiden Schlussetappen der Tour Down Under sind aber keine Angelegenheit für die endschnellen Männer. Das Teilstück am Samstag endet am Willunga Hill, sodass die Gesamtwertung danach wohl eine klarere Struktur bekommen wird und die Sprinter sich von den vorderen Rängen der Gesamtwertung voraussichtlich verabschieden müssen.
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