Tim Merlier (Soudal-QuickStep) hat die dritte Etappe der AlUla Tour 2024 gewonnen. Der Belgier setzte sich im Sprint der ersten Gruppe vor Arvid de Kleijn (Tudor Pro Cycling) und Casper van Uden (dsm-firmenich PostN) durch.
Die 170 Kilometer lange Etappe vom AlUla International Airport zum AlUla Camel Cup Track war von starkem Wind geprägt. Im Finale zerfiel das Feld bei Seitenwind in mehrere Gruppen. Zur ersten Gruppe zählten rund 35 Fahrer, der bisherige Gesamtführende Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility) gehörte nicht dazu und muss das Leadertrikot abgeben. Die Spitze der Gesamtwertung übernimmt van Uden vor Merlier. Gesamtdritter ist Matteo Sobrero vom Team Bora-hansgrohe.
Soudal Quick-Step's Tim Merlier takes the win in Stage 3 of the AlUla Tour 2024 🏆🚴#AlUlaTour pic.twitter.com/b8SLxUYCg5
— Eurosport (@eurosport) February 1, 2024
Luis Ángel Maté (Euskaltel – Euskadi), Polychronis Tzortzakis (Roojai Insurance), Yuma Koishi (JCL Team UKYO) bildeten zunächst die Spitze des Rennens. Das Feld ließ sie ziehen und kontrollierte den Rückstand. Bei Seitenwind wurde mehr als 70 Kilometer vor dem Ende im Feld das Tempo angezogen. So schmolz der Vorsprung der Ausreißer schnell zusammen und das Feld holte sie wieder ein. Nachdem sich das Rennen wieder etwas beruhigte, wurde erneut attackiert. Tzortzakis und Maté setzten sich wieder ab.
Rund 30 Kilometer vor dem Ende bildeten sich bei Seitenwind erneut Windstaffeln. Die Ausreißer waren schnell eingeholt und das Feld zerfiel dann schnell in mehrere Gruppen. An der Spitze holte sich Sobrero die drei Bonussekunden beim Zwischensprint.
Auf den letzten Kilometern wurde aus der Spitzengruppe mehrfach attackiert und es lösten sich immer wieder Fahrer. Doch jeweils wurde nachgesetzt und es kam am Ende zum Sprint der Gruppe. Merlier setzte sich souverän durch und holte den Tagessieg.
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