Der Träger des Gelben Trikots, Joao Almeida (UAE Team Emirates-XRG), hat die 6. Etappe der Baskenland-Rundfahrt vor Enric Mas (Movistar) gewonnen und sich damit souverän den Gesamtsieg der Rundfahrt gesichert. Dritter wurde mit einem Rückstand von 13 Sekunden Ben Healy (EF Education-EasyPost), der zur Spitzengruppe des Tages gehört hatte.
Maximilian Schachmann (Soudal-Quick Step) und Florian Lipowitz (Red Bull Bora-hansgrohe) hatten nach einer Attacke vom Team UAE hinauf zum Izua-Pass den Anschluss verloren und kamen mit einer Verfolgergruppe und einem Rückstand von 1:19 Min. ins Ziel.
Durch seinen zweiten Platz auf der schweren Schlussetappe sprang Enric Mas vom 8. auf den 2. Rang. Maximilian Schachmann verlor zwar einen Klassement-Platz, beendete die Rundfahrt aber auf dem starken 3. Rang. Lipowitz wurde am Ende Vierter. Bruno Armirail (Decathlon Ag2r La Mondiale) sicherte sich das Bergtrikot, Almeida gewann die Punktewertung.
Das Rennen: Die 6. Etappe der Baskenland-Rundfahrt führte über 153,4 km rund um den Start- und Zielort Eibar. Angesichts von sieben Bergwertungen gab es reichlich Gelegenheit für die Top-Fahrer, das Gesamtklassement noch einmal durcheinanderzuwürfeln.
Was sonst passierte:
Eine größere Spitzengruppe konnte sich in der ersten Rennhälfte absetzen, dazu gehörte u. a. Vortagssieger Ben Healy (EF Education EasyPost), Bruno Armirail, Marc Hirschi (Tudor), Daniel Martinez (Red Bull Bora-hansgrohe)) sowie Jordan Jegat (TotalEnergies). UAE Emirates kontrollierte das Tempo und hielt die Ausreißer an der recht kurzen Leine. Hirschi versuchte es knapp 60 km vor dem Ziel als Solist, wurde aber nach 10 km wieder gestellt. Bei teilweise kräftigem Regen verkürzte UAE den Rückstand auf dem Weg zum Izua-Pass. Im Feld kam es zu einem Sturz, sodass die Gruppe der Favoriten den vorletzten Anstieg des Tages deutlich reduziert in Angriff nahm – unter anderem hatte Florian Lipowitz den Anschluss verloren. An der Spitze attackierte einmal mehr Ben Healy. Dahinter ging knapp 39 km vor dem Ziel Joao Almeida in die Offensive, nur Enric Mas, Daniel Martinez und Jordan Jegat konnten an seinem Hinterrad bleiben.
Während sich Martinez zurückfallen ließ, um Lipowitz zu helfen, schlossen weitere Fahrer zur Almeida-Gruppe auf. Die kleine Gruppe schloss 20 km vor dem Ziel zu Healy auf. In der Folge gab es etliche Angriffe – auch in den dahinter liegenden Gruppen. Schlussendlich waren es Almeida und Mas, die sich an der Spitze lösten und den Tagessieg unter sich ausmachten.
Erkenntnisse des Tages:
– Joao Almeida ist der absolut verdiente Gesamtsieger der Baskenland-Rundfahrt. Nach starker Vorarbeit seines Teams, das am vorletzten Anstieg das Feld auseinanderfuhr, ging er in die Offensive und konnte mit einer kleinen Gruppe die GC-Konkurrenz distanzieren. Im Finale konnte er sich mit Enric Mas absetzen und sicherte sich im Zwei-Mann-Sprint von vorne den Tagessieg.
– Florian Lipowitz war heute in der Defensive und konnte das Gelbe Trikot nicht mehr angreifen. Sein Team hatte Pech, dass Maxim Van Gils in einer vorentscheidenden Situation auf nasser Straße stürzte und der Teamleader den Anschluss verlor, als UAE aufs Tempo drückte. Bei schweren Bedingungen konnte die Gruppe um Lipowitz den Rückstand zu Almeida nicht mehr aufholen. Enric Mas nutzte die Chance und sicherte sich den 2. Rang im GC, für Lipowitz reichte es trotz einer insgesamt starken Rundfahrt-Leistung „nur“ für den 4. Platz.
– Maximilian Schachmann verlor zwar am Izua den Anschluss, konnte aber am Ende als Teil einer großen Verfolgergruppe immerhin den Podiumsplatz im Klassement sichern, auch wenn er den zweiten Platz an Enric Mas abgeben musste. Insgesamt war es eine tolle Rundfahrt für ihn und sein Team, die er verdientermaßen mit einem Blumenstrauß in Händen auf dem Podium beendete. Mit Ilan van Wilder als Sechster kam ein zweiter Fahrer der belgischen Equipe in die Top 10.
– Enric Mas hat sich dank einer starken Leistung am Finaltag noch einen Podiumsplatz gesichert. Es wird ihn gewiss etwas ärgern, dass er im Sprint gegen Almeida den Kürzeren zog, mit dem 2. Platz im Klassement wurde er für seine heute offensive Fahrweise aber dennoch belohnt.
– Ben Healy, der bereits am Vortag eine lange Soloflucht mit dem Etappensieg krönte, war auch heute Teil der Spitzengruppe und versuchte abermals sein Glück in der Alleinfahrt. Auch wenn er noch von der kleinen Almeida-Gruppe gestellt wurde, konnte er bis zum Schluss mit den Tagesbesten mithalten. Erst bei der letzten Welle kurz vor dem Ziel verlor er den Anschluss. Bei den Ardennen-Klassikern wird mit dem angriffslustigen Iren zu rechnen sein.
Spannungspunkte:
*** Abwechslungsreiche Etappe um den Tagessieg und das Podium der Rundfahrt mit vielen Attacken im Finale
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